◈遠古傳說
根據史書唐朝陸羽的《茶經》有雲﹕「茶之為飲,發於神農氏,聞於魯
公...」,中國茶葉http://goo.gl/BIaipK的起遠最早可以追溯到西元前2737年中古時代的神
農氏。相傳當時神農氏為了替人治病,親身嘗試各種草藥,體驗、鑑別各
種草藥的功能,正當身重七十毒口乾舌燥、頭昏目眩之際,隨手撿起幾片
葉子吃下,味道苦澀但氣味芬芳,頓時覺得提神醒腦,有解毒之效。當時
最主要目的為藥用。
◈周朝
中國風俗史記載﹕「周初至周之中業,飲物有酒、醴、漿、湆等。......
此外猶有種種飲料,而茶其最著。茶發明於殷周時,周人多用之者。」紀
錄周朝時期茶葉已經可以飲用,但當時製造與喝的方法粗劣,味道仍苦澀,
不是一般人可接受,還是偏向藥用功能。
◈漢朝
王褒《僮約》一文記載漢朝有「客來烹茶」的習慣,是由藥用轉變為日常飲用茶的重要時代。但當時野生的茶樹相當難得,產量又少,故一般民眾很少能享用茶飲,只限於富貴人家或皇室,因此漢代飲茶相當「貴族化」。
◈魏晉南北朝到唐朝
是茶飲的「轉變時期」,因為茶樹的發現愈來愈多,製茶技術愈來愈進步,尤其唐朝更是由貴族化漸漸入民俗化的時代,因此飲茶的風氣逐漸的普遍流傳開來。唐代是中國茶葉史上最重要的年代,當時茶受到宮廷的寵愛,故開始將野生茶葉轉作農物栽培,當時更有「茶稅」出現。唐太宗時代,文成公主將茶傳入西藏。唐朝也正值中國與外國文化交流的重要時期,故當時日本留學生與日本僧人將茶苗帶回日本栽種,中國的茶葉自此開始流傳全世界。
◈宋朝
宋朝時全國各地設立了茶市,茶發展為交換西北邊區土特產的主要商品。對外貿易港口也增加八、九處之多,當時我國的陶瓷、茶葉成為主要出口商品。受宋朝理學清談影響,士大夫和文人講求茶品、火候、煮法及飲法等,使得茶文化發揚光大。宋代還訂立了茶禮及奠茶兩種習俗,使茶更為民間重視的原因,至今民間相親,還是有讓女方奉茶予男方來相親的親友的習俗。宋朝也為鬥茶文化的開端。
◈元朝
元朝對於茶文化最大的貢獻,應是將茶推廣到四大汗國的領域,北達俄國,西抵波斯及地中海以東之地
◈明朝
明代時,不論製茶與品茶的方法,還是茶具都與過去不太相同。改團茶變成散茶。由唐宋的煮茶改為泡茶,程式縮減,使飲茶文化普及於平民百姓。同時也發明了「炒菁法」,在未發明炒菁法之前,茶葉是採「自然醱酵」,在炒菁法發明後才開始有了綠茶及紅茶的製造。明成祖鄭和七次下西洋,茶葉的傳播也擴及東南亞、阿拉伯半島及非洲東部。當時西歐各國商人也來此帶回茶葉在上層社會推廣。明神宗萬曆5年,是我國最茶葉直接銷往歐洲的最早紀錄,當時荷蘭人自爪哇到我國買茶葉到歐洲販售。
◈清朝
興「文字獄」加上與各國的戰爭﹐讓民心自尊心受損,提振不了士氣,西洋文化的影響,民間的飲茶文化已經大不如前。
台灣茶葉發展起源
◈雍正年間:
發現台灣中部深山地區有野生茶出現,開採困難,與現今茶樹品種並無相關聯。
◈道光初年(西元1800年):
茶農柯朝從福建引進武夷茶種,在台北深坑種植,但當時台灣並無製茶技術,其主要銷往福州。
◈西元1866年:
英法聯軍簽訂之北京條約,淡水成為清朝對外的通商口岸之一,外國人開始來台灣貿易。英國茶葉商人約翰.杜德(John Dodd)來到淡水,發現台灣北部富有種植茶樹的條件。隔年,杜德在素有「台灣茶業之父」稱號的台北士紳李春生幫助下,從福建引進安溪茶,並給予當地農民貸款,以鼓勵安溪茶的栽種和輔導製茶。在杜德和李春生的積極推廣下,第二年他們就嘗試將茶葉銷往澳門,銷售情形出乎意料的好。因此,杜德進一步在台北艋舺開設「茶館」,生產台灣的「烏龍茶」。
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